Äänen muunnos numeeriseksi tehdään A/D-muuntimella (Analog/Digital). A/D-muunnin ottaa äänestä näytteitä esimerkiksi 16000 kertaa sekunnissa. Näyte on jokin numeerinen yksikkö, jonka avulla ko. äänen voi myöhemmin toistaa. Jos jokainen näyte on tavun kokoinen, niin kymmenen sekunnin tallentamiseen tarvitaan 160 kB muistia. Eli tavalliselle levykkeelle mahtuu noin 90 sekuntia musiikkia. Jotta äänen laatu paranisi, täytyy näytteenottotaajuutta tihentää. Tihennys tietenkin lisää muistin tarvetta, joten käytännössä täytyy tasapainoilla äänen laadun ja muistin kulutuksen välillä.
CD-levyjen äänitys tehdään vastaavalla tavalla: ääni digitoidaan ja tallennetaan levylle. CD-soitin purkaa digitoidun äänen ja soittaa sen. CD-levylle mahtuu tietoa noin 600 Mt:n edestä.