4.1.2 Tiedon hierarkia

Tiedolla on yleensä selvästi eri hierarkisia tasoja. Esimerkiksi romaani rakentuu osista,

• osat jakautuvat lukuihin,
• luvut jakautuvat kappaleisiin,
• kappaleet rakentuvat lauseista.

Lauseen rakennetta puolestaan voidaan tarkastella useammalla tavalla:

1. Lauseen fyysinen tulkinta: lause rakentuu sanoista,
   • sanat rakentuvat kirjaimista,
     1. kirjaimet voidaan jakaa vokaaleihin ja konsonantteihin.
2. Lauseen jäsennys: lause jakaantuu subjekti- ja predikaattilausekkeisiin,
   • subjektilauseke koostuu
     1. subjektista ja
     2. attribuuteista;
   • predikaattilauseke koostuu
     1. predikaatista,
     2. objektista tai predikatiivista ja
     3. adverbiaaleista.

Kuten nähdään, on tiedon hierarkia ja luokittelu tulkittavissa monella eri tavalla. Yksikäsitteistä tapaa luokitteluun ei välttämättä ole, vaan luokittelu riippuu käyttötarkoituksesta ja tietysti luokiteltavasta tiedosta.

Tietokoneessa tiedon hierarkisuutta voidaan ajatella esim. seuraavasti:

1. Yhteen kuuluvat tiedot kootaan kokonaisuudeksi, tiedostoksi.
2. Tiedosto rakentuu tietueista, jotka kuvaavat jonkin osakokonaisuuden.
3. Tietue voidaan yleensä jakaa kenttiin, joissa esitetään ne erilliset tiedot, joista kyseinen osakokonaisuus koostuu.
4. Kentät voidaan edelleen jakaa merkkeihin, jotka ovat tietokoneen muistissa tavun mittaisia.
5. Kukin merkki (kukin tavu) esitetään edelleen 8 bitin avulla.

Tarkastellaan vaikkapa puhelinluetteloa, jota voidaan pitää tiedostoa vastaavana oliona. Puhelinluettelossa tietueina ovat ne henkilöt, joilla on puhelinnumero. Tietueeseen kuuluvat kaikki ko. henkilöä koskevat tiedot: nimet, osoite ja puhelinnumero. Nämä tiedot ovat kenttiä. Kenttä koostuu kirjaimista eli merkeistä. Lisäksi voidaan vielä sanoa, että yksittäinen merkki koostuu pienen pienistä mustepisteistä, joita voisi verrata bitteihin.